🇺🇸NFL에서 드래프트 후 다시 대학으로 돌아간다면? – 쉬데어 샌더스 사례로 보는 새로운 가능성
안녕하세요, 스포츠 팬 여러분! 미국 미식축구(NFL) 소식 중 무척 흥미로운 이야기를 전해드릴게요. 이번 이야기의 중심에는 전설적인 코치 디온 샌더스의 아들이자 콜로라도 대학교의 스타 쿼터백이었던 쉬데어 샌더스(Shedeur Sanders)가 있습니다. 그는 최근 NFL 드래프트에서 다소 아쉽게도 하위 라운드에서 지명되었어요. 이 소식 자체도 놀라웠지만, 드래프트 이후 그가 다시 대학으로 돌아가는 것이 더 나은 선택이지 않았겠냐는 논의가 올라오며 이슈가 되었죠.
그렇다면 진짜 NFL 드래프트 후에도 대학 복귀가 가능할까요? 그리고 그게 왜 화제가 되는 걸까요? 오늘은 이 이야기를 살펴보려 해요!
🧐 쉬데어 샌더스, 드래프트 순위 급락… 그리고 ‘대학 복귀’ 논란
쉬데어 샌더스는 아버지 디온 샌더스의 지도를 받으며 콜로라도에서 인상적인 시즌을 보냈고, 많은 전문가들이 그를 첫 라운드 지명감으로 평가하기도 했습니다. 하지만 예상과 달리 그는 뒤로 밀려 무려 전체 144번째, 5라운드에서나 지명되었죠. 이 결과에 인터넷 커뮤니티와 PFT(ProFootballTalk) 등을 중심으로 “그가 NFL에 가는 대신, 대학으로 돌아가는 게 나았을 수도 있었겠다”는 논의가 폭발적으로 일어났습니다.
실제로 PFT에 따르면, 쉬데어 본인이나 그 측근들이 ‘대학 복귀’를 고려해 봤다 는 이야기도 들려옵니다. 현재는 NFL 도전 의지를 밝히고 있지만, 만약 그가 계약을 하지 않았다면 다시 대학으로 돌아가는 시나리오도 가능했을 것으로 보여요.
💡 계약을 안 하면 다시 대학으로? 법적으로 가능할까?
여러분은 이렇게 생각할 수도 있어요. “드래프트되면 무조건 프로로 가는 거 아닌가요?” 그런데 여기엔 중요한 전제가 있습니다. NFL 드래프트에 지명되었더라도 ‘계약을 체결하지 않았다면’ 공식적인 프로 선수가 아니라고 볼 수도 있는 거예요. 따라서 계약 없이 다시 대학교로 돌아가는 게 법적으로 어긋날 이유가 없다는 논리죠.
실제로 유명한 법률 전문가 제프리 케슬러(Jeffrey Kessler)는 이러한 NCAA 규정에 반기를 들 준비도 있었다고 합니다. 만약 쉬데어가 NCAA의 규제를 법적으로 공격했다면, 누군가는 이 논쟁의 판도를 바꿀지도 모르죠.
🤔 “대학 복귀가 더 나을 수도 있지 않을까?” – 경제적, 전략적 선택
쉬데어의 사례가 흥미로운 이유는 바로 '선택'의 기로에 있기 때문이에요. NFL로 진출하면 총 4년 약 450만 달러(한화 약 60억 원)의 계약을 받게 되지만, 최근에는 대학 수준에서도 스타 선수는 NIL(Name, Image, Likeness) 수입으로 엄청난 돈을 벌 수 있습니다.
예를 들어, ESPN에 따르면 인기 있는 대학 풋볼 선수들은 시즌당 수십만에서 수백만 달러의 NIL 수입을 얻기도 합니다. 만약 쉬데어가 대형 구단으로 트랜스퍼(이적)를 해서 대학 경기를 보여주고, 다음 연도 드래프트에서 상위 라운드로 지명되었다면… 결과는 완전히 달라졌을 수도 있죠!
📉 드래프트에서 왜 그런 결과가 나왔을까?
놀랍게도 쉬데어 샌더스는 NFL 드래프트 전 과정을 마치 ‘팀의 리크루팅’처럼 생각했다는 보도가 나왔습니다. 즉, 인터뷰나 미팅을 진심으로 임하지 않았고, 스스로가 평가의 대상이라는 인식이 부족했던 것이죠.
이런 접근이 NFL 스카우트들에겐 좋지 않은 인상을 남겼고, 결국 하위 라운드로 밀려났다는 분석이 지배적입니다. 만약 대학으로 다시 돌아가 성숙한 태도로 드래프트를 준비했다면 어떨까요? 아마도 상위 라운드 진입은 충분히 가능했을 겁니다.
⚖️ NCAA 규정, 언제까지 이렇게 유지될까?
이 사건은 단순히 한 선수의 진로에 대한 이야기로 끝나지 않습니다. NCAA의 현행 규정은 드래프트 후 선수가 마음을 바꿔도 대학 복귀를 허용하지 않습니다. 이는 법적으로도 논란의 소지가 있는데요, 반독점(antitrust) 규정 위반 가능성까지 제기되고 있습니다.
이 부분에서 미국 법 전문가들의 의견은 비슷합니다. 드래프트에 지명되었더라도 아직 계약을 하지 않은 상태라면, 대학 복귀를 막는 것은 선수의 선택권과 직업선택의 자유를 가로막는 셈이라는 것이죠.
💬 여러분 생각은 어떠세요?
여러분이 만약 쉬데어 샌더스였다면 어떤 선택을 했을 것 같나요?
- 하위 라운드에 만족하며 프로로 직행?
- 아니면 대학 복귀를 선택해서 ‘언더독에서 히어로’ 스토리를 노릴까요?
개인적으로 저는 후자의 선택도 충분히 이해가 됩니다. 최근 아마추어 선수의 권리와 실력, 몸값은 상상을 초월할 정도로 성장했기 때문이죠. 지금 시대엔 대학 풋볼 유니폼을 입은 수퍼스타도 얕잡아볼 수 없답니다.
💡 정리하며: 새로운 흐름의 시작일 수도…
현재는 쉬데어 샌더스가 NFL 도전을 선택했지만, 그의 사례는 NCAA와 NFL 시스템 사이의 새로운 틈을 보여주는 흥미로운 신호탄이라고 생각해요. 앞으로 누군가 이 규정을 정면으로 부딪고 바꾼다면, NCAA에서 드래프트 후 대학 복귀라는 새로운 문화가 생길지도 모릅니다.
이처럼 스포츠에서의 경계가 유연해지고 있다는 건, 우리 모두가 놓치지 말아야 할 변화겠죠. 이 주제에 대해 더 많은 이해와 토의가 이어질 수 있기를 기대해봅니다!
📬 댓글로 여러분 생각도 남겨주세요! 쉬데어처럼 ‘가능성의 문’ 앞에 선다면, 여러분은 어떤 선택을 하시겠어요?
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